Het Nederlands Theater Orkest is in 1985 opgericht op initiatief van een aantal jonge getalenteerde musici die de spaarzame plaatsen in de reguliere symfonieorkesten niet wilden afwachten.
Zij vormden het eerste commerciële (niet gesubsidieerde) symfonieorkest van Nederland. Het Nederlands Theater Orkest specialiseert zich in het toesnijden van programma's op de wensen van de opdrachtgever, maar voert ook regelmatig begeleidingsopdrachten en eigen produkties uit. Het orkest heeft in haar vijfentwintig bestaan een groot aantal zeer gevarieerde projecten op haar naam geschreven.